親子で楽しむ、リーズナブルなモータースポーツ、ケイズガレージのキッズカート |
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独自のリース・システムやスクールで気軽にレーシングカートを始められます |
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キッズカートの歴史 (Update 2012.5.11 )キッズカートが誕生したのは、1990年代初頭。ちょうど日本でF1ブームがピークの頃、レーシングカート自体も参加人口やサーキットが増えた時期に、子供たちもカートができるように、日本独自のカテゴリとして「レオン」ブランドで販売が開始され、同時にレースも開催されるようになった。 「レオン(REON)」の名称は、1970年代、軽自動車用エンジンを搭載した国産フォーミュラーカテゴリのFJ500のコンストラクターのレオンの関係者が、キッズカート開発に携わったことに由来しているらしい。キッズカートの開発は、彼らと大阪府堺市にあったギアなどの製作会社、橋本製作所との共同で進められ、当初は、バスタブ型のシートの組立キットとして販売が開始され、30ccで小型のK30と40ccのK40の2種類のマシンがあり、写真のように、カウリング類もなく、まだ、ホビーマシンの要素の強いものであった。 エンジンは、1980年代頃の芝刈り機に使われていた、スバルの系列会社の富士ロビン社製のEC-03型とEC-04型に専用のキャブレターとマフラーを装着したものが採用された。その名残で、現在でも「ロビン・エンジン」と称されることもある。このEC系エンジンはポケバイにも採用されたものであり、現在では、すでに芝刈り機用エンジンとしては生産が終わり、キッズカートとポケバイ専用エンジンとして、スバルブランドで継続生産されている。そのような経緯から、エンジンのパーツも基本的には大きく変わらないものの、シリンダーやコンロッド、マフラー、外部カバー、エアクリーナーなどに、年代により細部の仕様が異なった様々なものが存在していた。2000年前後の頃に、エンジンのチューニングが激化したため、このことが問題となった時期もあったが、現在では、エンジン・デリバリー制の導入や、厳格なエンジン・レギュレーションにより、エンジンのイコール・コンディションが徹底されている。この他にも、1990年代後半から2000年代初めの頃には、50ccでチャンバーを搭載したカテゴリもあったが、現在では、40ccのEC-04EA型で統一され、富士ロビン社が系列会社統合の際消滅したため、富士重工系列会社に製造・販売が移管され製造が続いている。 フレームは、当初、K30とK40の2種類があり、レースでもクラスが分かれていたり、K30のフレームにEC-04エンジンを搭載したりするケースもあったが、2000年代中頃にはK30は姿を消し、現在ではレオン・フレームはすべてK40となっている。 ライセンスとレースは、最初は関東のレオンがライセンス発行と自社で運営するキッズカート専用サーキットでのレースが行われていたが、関東圏のいくつかのカートショップやサーキットが独自のシリーズを開催するようになっていって現在も続いている。
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